The Scottish knight who brought Robert the Bruce's heart to Teba

En la plaza de España de Teba hay una losa con letras doradas que recuerda a un caballero escocés muerto en 1330. Se llamaba Sir James Douglas y viajaba con una caja de plata colgada al cuello. Dentro iba el corazón embalsamado de Robert the Bruce, rey de Escocia. La historia tiene una parte documentada y otra que fue creciendo con los siglos. Conviene separarlas.

Robert the Bruce murió en 1329. Antes pidió a Douglas que llevara su corazón lejos de Escocia. Sobre el destino, las fuentes de la época discrepan. El cronista Jean le Bel escribió que el rey quería que el corazón llegara al Santo Sepulcro de Jerusalén. El poeta escocés John Barbour, autor de «The Bruce», dice que debía ir a la batalla contra los enemigos de Dios. A comienzos de 1330 Douglas zarpó de Berwick con siete caballeros y una veintena de escuderos. Pasó por el puerto flamenco de Sluys y llevaba una carta de presentación del rey Eduardo III de Inglaterra. Según Barbour, Alfonso XI de Castilla lo recibió con honores en Sevilla. El rey castellano preparaba una campaña contra el reino nazarí de Granada y Douglas se unió a su ejército, que puso cerco al castillo de Teba. Para socorrer la fortaleza llegó desde Granada un ejército mandado por Uthman ibn Abi al-Ula, con unos 6.000 jinetes según la enciclopedia Wikipedia. Douglas murió en aquellos combates. La fecha que figura en la inscripción de Teba y en la ficha de Wikipedia es el 25 de agosto de 1330. Cómo murió es menos claro. La Gran Crónica de Alfonso XI habla de un «conde extranjero» que cayó por su propio error en una escaramuza días antes de la batalla principal, y algunos historiadores creen que se refiere a Douglas. Otros, siguiendo a Barbour, sitúan su muerte en la batalla. Según Barbour, con él murieron Sir William de St Clair y los hermanos Robert y Walter Logan. La guarnición de Teba se rindió poco después.

La escena más conocida, la de Douglas arrojando la caja con el corazón contra el enemigo antes de lanzarse tras ella, no está en el poema original de Barbour. Según Wikipedia, procede de un añadido del siglo XVI, y fue Walter Scott quien la convirtió en el gesto final de Douglas en sus «Tales of a Grandfather». También circulan nombres de otros acompañantes y supuestos vínculos con los templarios. Wikipedia señala que no hay pruebas de esos acompañantes ni base histórica para la relación templaria. Según Barbour, los compañeros que sobrevivieron recuperaron el cuerpo y la caja. Los huesos de Douglas se llevaron a Escocia y se enterraron en la iglesia de St Bride, en la localidad de Douglas. El corazón del rey se enterró bajo el altar mayor de la abadía de Melrose.

El monumento de Teba se inauguró el 25 de agosto de 1989, según la web municipal de patrimonio Conoce Teba. Es obra del escultor escocés Hew Lorimer, pesa alrededor de una tonelada y se pagó con donaciones particulares. Un descendiente de Douglas, Douglas Mackintosh, había llegado a Teba con la losa en el verano de 1988. Sobre la relación con Melrose hay versiones distintas. La web del Ayuntamiento afirma que Teba está hermanada con la localidad escocesa. Conoce Teba explica que en 1993 el Ayuntamiento y el Consulado de España en Escocia iniciaron gestiones para hermanarse, pero que el proyecto resultó inviable por motivos financieros planteados por la parte escocesa. Desde 2005 el pueblo celebra las Jornadas Escocesas Douglas' Days, reconocidas por la Diputación de Málaga como Fiesta de Singularidad Turística Provincial.